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die Worte verstand: »Kannst du mir den Ort zeigen?«
Jennifer erschrak sichtlich, aber dann nickte sie ein drittes
Mal, wenn ich auch sah, wie schwer es ihr fiel.
»Gehen wir«, sagte ich.
* * *
Er war verwirrt. Die Abgesandten des Feindes handelten
nicht logisch. Er war bereit gewesen, einzugreifen, sollten sie
versuchen, den Hexer zu töten. Aber sie hatten ihn nicht zu
vernichten versucht, sondern ihm im Gegenteil geholfen.
Niemand außer ihm hatte es bemerkt, denn er war in der Lage,
hinter die Dinge zu blicken und die wahre Absicht zu erkennen,
aber der Mann, der geschickt worden war, das SIEGEL zu
holen und den Sohn des Hexers umzubringen, handelte ganz
klar gegen seinen Befehl.
Lautlos zog er sich wieder zurück, schlüpfte wieder in die
Maske, in der er sich zeigen konnte, ohne Aufsehen zu erregen,
wurde vom Ungeheuer zum Menschen.
Er wartete.
* * *
Die Kälte war hier unten fast unerträglich. Der Boden, über
den wir gingen, schien unter unseren Schritten zu knistern, und
jeder Atemzug brannte in meiner Kehle, als atmete ich
kleingeriebenes Glas. Meine Finger waren so gefühllos
geworden, daß ich kaum die Lampe halten konnte. Selbst das
Licht, das sie verströmte, wirkte kalt.
»Das ist es«, sagte Jennifer leise. Ihre Stimme echote
unheimlich in der kleinen Kammer, und die Wände, die mit
einer hauchdünnen glitzernden Schicht aus Rauhreif überzogen
waren wie mit einer eisigen Haut, schienen einen Teil ihres
Klanges zu verschlucken, bis nur noch die dumpfen, düsteren
Töne übrigblieben.
Es war keine wirkliche Kälte, die uns schaudern ließ, das
spürte ich. Es war dieses Zeichen, auf das Jennifer deutete. Ein
mannsgroßes, mit seltsamen Farben gemaltes Pentagramm auf
dem Boden, genau im mathematischen Zentrum der Kammer.
»Was soll das sein?« fragte McGillycaddy ungeduldig. Seine
Stimme klang ebenso verzerrt und düster wie die Jennifers, aber
anders als bei ihr hörte ich auch noch eine deutliche Spur von
Furcht in seinen Worten. Im Grunde war McGillycaddy nichts
als ein erbärmlicher Feigling.
»Ich weiß es nicht«, antwortete Jennifer. »Er... er ist
hineingetreten, und dann war er verschwunden. Da war ein
Licht, und...« Sie brach ab, sah mich beinahe hilflos an und
machte einen Schritt auf das magische Symbol zu. Hastig
ergriff ich sie am Arm und zog sie zurück.
»Berühren Sie es nicht«, sagte ich warnend. Ich schob sie ein
Stück zur Seite, bedeutete auch McGillycaddy und den beiden
Männern, die uns begleitet hatten, zurückzuweichen, und
näherte mich dem Pentagramm behutsam.
Nichts geschah, als ich die düster flackernden Linien des
fünfeckigen Sternes berührte. Ich spürte weder körperlich noch
auf geistiger Ebene irgendeine Veränderung. Trotzdem wußte
ich mit ziemlicher Sicherheit, was ich vor mir hatte. Langsam
ging ich bis zu seinem Zentrum, ließ mich in die Hocke sinken
und tastete mit den Fingerspitzen über den Boden. Ich fühlte
nichts als eisiges Holz. Aber meine Überzeugung, es mit nichts
anderem als mit einem Tor zu tun zu haben, wuchs eher noch.
»Etwas fehlt«, murmelte ich. Beinahe ohne daß ich selbst es
bemerkte, zog ich Andaras Amulett aus der Tasche und legte es
ins Zentrum des Pentagramms. Aber die erhoffte Wirkung blieb
aus. Das Tor blieb verschlossen.
Ich wandte mich an Jennifer. »Versuchen Sie sich zu
erinnern«, sagte ich. »Er muß irgend etwas getan haben.
Irgendein Wort, ein Gegenstand, eine bestimmte Bewegung...«
Jennifer blickte mich an, schüttelte den Kopf  und fuhr
plötzlich zusammen wie unter einem Hieb. Ihre Hand glitt in
eine Tasche ihres Umhanges und förderte einen kleinen,
grünglitzernden Stein zutage.
»Das hier habe ich gefunden«, sagte sie. »Es lag auf dem
Boden.«
Ich stand auf, nahm ihr den Stein aus der Hand und
betrachtete ihn eingehend. Er fühlte sich glatt wie Glas an und
bestand aus einem grünlichen Material, in das verwirrende
Symbole eingeritzt waren. Seine Form entsprach genau der des
Pentagramms. Und plötzlich wußte ich auch, woran er mich
noch erinnerte  ebenso wie Andaras Amulett und das
Pentagramm selbst. Abgesehen von seiner Größe und Farbe
hätte er ein Shoggotenstern sein können. Selbst die Linien auf
seiner Oberfläche waren identisch.
»Was ist das?« fragte McGillycaddy.
»Der Schlüssel«, antwortete ich. [ Pobierz caÅ‚ość w formacie PDF ]

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